For første gang tilgjengelig på engelsk, er "Stalingrad" forløperen til Vasily Grossmans storverk "Liv og skjebne", ofte beskrevet som den moderne tidens "Krig og fred". Handlingen tar oss med til april 1942, der Hitler og Mussolini møtes i Salzburg for å enes om en fornyet offensiv mot Sovjetunionen. Kampanjen, som begynner om sommeren, tar snart fart, og den hardt pressede Røde armé drives tilbake til det industrielle sentrum Stalingrad, som ligger ved bredden av Volga-elven. Mens byen reduseres til ruiner etter bombingene, forbereder de sovjetiske styrkene seg på en siste motstand. Fortellingen i Grossmans "Stalingrad" strekker seg over store deler av Russland og Europa, og vi møter et mangfold av karakterer: mødre og døtre, menn og brødre, generaler, sykepleiere, politiske aktivister, stålarbeidere og bønder, samt Hitler og andre historiske personer. I sentrum av romanen finner vi familien Shaposhnikov. Til tross for den tyske fremrykningen, nekter matriarken Alexandra Vladimirovna å forlate Stalingrad. Langt fra frontlinjen er hennes eldste datter, Ludmila, ulykkelig gift, noe som legger til dybden i fortellingen og leder leseren inn i de personlige og kollektive tragediene som utspiller seg i denne avgjørende krigsopplevelsen.
