Konseptet 'cool' har en særskilt amerikansk karakter og påvirker nesten alle aspekter av moderne amerikansk kultur. Fra Kool-sigaretter og Peanuts-tegneseriens Joe Cool til West Side Story (Hold deg cool, gutt.) og urban slang (Vær cool. Slapp av.), har ideen om 'cool' i sine mange former fått en sentral plass i vårt vokabular. Men hva er opprinnelsen til denne besettelsen med 'cool'? Hvordan ble den tilsynelatende stivnede viktorianske kulturen erstattet av dagens følelsesmessige status quo? Hvor kom American Cool fra? Disse spørsmålene søker forfatteren Peter Stearns å besvare i denne aktuelle og engasjerende boken. 'American Cool' tar et grundig blikk på overgangsårene, fra nedfallet av viktorianismen på 1920-tallet til etableringen av en 'cool' kultur på 1960-tallet. Boken beskriver ikke bare kjennetegnene ved de nye retningene og hvordan disse endret eller justerte tidligere standarder, men den forsøker også å forklare hvorfor denne endringen skjedde. Den vurderer videre noen av konsekvensene og de langsiktige effektene av denne kulturelle transformasjonen.
