I boken 'City of Disorder' tar Alex S. Vitale oss med på en grundig reise gjennom New Yorks sosiale landskap på 1990-tallet. Denne perioden ble preget av en intens fokus på livskvalitet, som ble en populær frase blant byens ledere. Under ledelse av daværende ordfører Rudolph Giuliani ble det iverksatt en såkalt 'nulltoleranse'-kampanje mot det som ble ansett som økt uorden i byen, en respons på den voksende skaren av hjemløse og en marginalisert befolkning. I en by kjent for sin tradisjonelle liberalisme, skiftet fokuset dramatisk fra å forbedre livene til de trengende til å beskytte velferd for middel- og overklassen, noe som markerer en tydelig neokonservativ tilnærming. Vitale undersøker dette skiftet og hvordan det førte til en omdefinering av samfunnet syn på sosiale problemer som prostitusjon, graffiti, hjemløse og tigging. Gjennom engasjerende case-studier fra ulike nabolag i New York, avdekker 'City of Disorder' de komplekse dynamikkene mellom samfunnspolitikk og livsrealiteter i en by i endring.
