Deviant Matter utforsker hvordan avvikende materialer spiller en rolle i motstand. Gjennom å studere fermentering av gjær, den bølgende konsistensen av gelatin, samt skummende og boblende rusmidler og alkohol, avslører boken hvordan kjøtt fra både dyr og planter aktivt former seg og råtner. Disse materialene gjennomgår mange tilstander og faser, med en bevegelse som antyder en slags livlighet og vilje. I boken analyseres fire estetiske og materielle kategorier—gelatinøsitet, fermentering, forråtnelse og rus—som en måte å forstå hvordan den moderne staten prøver å håndtere avvikende populasjoner på ulike nivåer. Dette strekker seg fra den enkelte celle opp til de affektive og estetiske imperativene fra staten og dens byråkratiske prosjekter. Kyla Wazana Tompkins anvender en ny materialistisk tilnærming til historien om rase og queer-liv, og argumenterer for queers av farge-metode som en form for politisk og displinær kritikk. Deviant Matter dykker ned i et omfattende arkiv som omfatter medisin og vitenskapelig skriving fra det nittenhundretjue, samt aviscomic strips og tidlig film; boken setter også søkelys på Mat- og Legemiddelloven.
