I det 17. århundre i den engelske Atlanteren spilte religiøse overbevisninger en avgjørende rolle i skaping av raseidentitet. Engelsk protestantisme tilbød et vokabular og en struktur for å beskrive og opprettholde grensene mellom de som var med i fellesskapet og de som sto utenfor. I denne banebrytende studien avdekker Heather Miyano Kopelson lagene av motstridende definisjoner av legemer og konkurrerende trospraksiser i det puritanske Atlanterhavet. Hun viser hvordan kategoriene 'hvit', 'svart' og 'indianer' ble utviklet i takt med religiøse skillelinjer mellom 'kristen' og 'hedning', samt mellom 'katolikk' og 'protestant'. 'Faithful Bodies' fokuserer på tre samfunn av protestantisk dissent i den atlantiske verden: Bermuda, Massachusetts og Rhode Island. I dette 'puritanske Atlanterhavet' var religion avgjørende for status som insider eller outsider. Afrikanske og innfødte kunne, på enkelte tidspunkter, bli akseptert så lenge de omfavnet protestant tro, mens irske katolikker og engelske kvakere ofte ble møtt med mistanke.
