I mars 1997 avsluttet trettini personer i Rancho Santa Fe, California, livet sitt gjennom en rituell handling. For utenforstående var dette en massemord, men for de som var en del av gruppen, ble det oppfattet som en type avgang eller 'graduasjon'. Forfatteren dykker ned i spørsmålene rundt hvorfor medlemmene av Heaven's Gate valgte å utføre rituelle selvmord, og gir en grundig analyse av religionens opprinnelse, utvikling, tiltrekningskraft og praksiser.
