I "Romantic Outlaws, Beloved Prisons" utforsker Martha Grace Duncan fascinerende paradoxer i menneskelig adferd. Boken avdekker historier som griper leseren, som en tidligere fange som sliter med en uimotståelig lengsel etter livet bak murene, en lovlydig borger som tenker over sin glede ved voldelige og ulovlige handlinger, samt en fengselsvokter som mister jobben sin for å ha vært en så effektiv rehabilitator av fanger. Duncan inviterer oss inn i en verden der lovlydige personer kan ha en uventet tilknytning til kriminelle handlinger, og der kriminelle ser på fengsel som noe mer enn bare straff – i stedet betraktes det som en omsorgsfull mor, et akademi, en kilde til åndelig gjenfødelse, eller til og med et fristed fra livets trivialiteter. Med et unikt tverrfaglig perspektiv som kombinerer litteratur, historie, psykoanalyse og jus, kaster Duncan lys over det komplekse samspillet mellom kriminelle og lovlydige i et samfunn hvor de, på tross av å skade hverandre, sameksisterer på symbiotiske måter.
