The Book of Monasteries tar leseren med på en litterær reise gjennom de kristne klostrene i middelalderske Midtøsten. Denne antologien er rikt illustrert med både poesi og prosa, og gir et unikt innblikk i klostrenes betydning. Boken åpner med klostrene i Baghdad, og tar leseren med oppover Tigris-elven til fjellene i sørøstlige Anatolia, deretter videre til Palestina og Syria, langs Eufrat ned til det gamle kristne sentrum i ?irah, og videre til Egypt. For den muslimske litterære antologen al-Shabushti var klostrene viktige steder for interaksjon mellom Abbasid-eliten og de kristne samfunnene som den gang utgjorde omtrent halvparten av befolkningen i Abbasid-kalifatet. Hver seksjon i antologien fokuserer på et spesifikt kloster, med en grundig diskusjon om beliggenheten og opprinnelsen til navnet. Al-Shabushti presenterer et utvalg av dikt, anekdoter og historiske beretninger knyttet til hvert kloster, der han fremhever heroiske og spektakulære hendelser, samt illustrasjoner av kalifene.
