En ny konge trenger en ny dronning etter at foreldrene hans blir funnet døde. I løpet av den årlige 'Courting Season' åpner palasset dørene for kandidater fra hele de Fem Riker, inkludert en som har blitt sendt dit sammen med sin bror, med en skjult agenda: å vinne kongehjerte og deretter drepe ham. Mens Athlion-magien er forbudt, er den samtidig avgjørende for verdens overlevelse. Både Accipereans og Dareans som behersker denne magien, blir enten holdt som fangede 'kar' for å bli tappet av kraft i de Fem Riker (Vasara, Jurasa, Kalnasa, Zeima og Audra), eller er forbannet til å utføre menneskenes vilje. Det oppstår imidlertid et kritisk problem: hver krone begynner å gå tom for kar. I det 1118. året klarer to kar, Nemina og Baz, å rømme fra Audras tappeanlegg. Parallelt settes Vasara's konge og dronning funnet døde. Den eneste overlevende arvingen, Eliel, har ingen valg annet enn å holde Courting Season, der kandidater og deres følge fra hver av de Fem Riker sendes for å kjempe om hans hånd i ekteskap, samtidig som han må jakte på de magikerne som skaper kaos.
