I denne boken undersøkes hvordan vanlige mennesker i dagens Myanmar får rettferdighet og løser konflikter og kriminalitet i en tid preget av radikal overgang i regjering, politikk, samfunn og økonomi. Boken stiller empirske spørsmål som fungerer som et vindu inn i de bredere dynamikkene av statlig makt, identitetspolitikk og autoritetens sammensetning i et land som har vært underlagt flere tiår med diktatur og borgerkrig. Gjennom en unik samling av etnografiske studier, hvor vanlige menneskers erfaringer settes i sentrum, illustreres det at juridisk pluralisme eksisterer både i urbane og rurale kontekster. Studiene spenner over områder som byene Yangon og Mawlamyine, Naga-fjellene, det selvadministrerte Pa-O-området, thailandske flyktningleirer og landsbyer i Karen- og Mon-statene. I alle disse stedene er det offisielle statssystemet bare en av mange veier folk kan gå for å finne løsninger i straffesaker og sivile saker. Faktisk er det en utbredt praksis å unngå staten så langt det lar seg gjøre. De fleste mennesker foretrekker lokale løsninger og alternative rettssystemer.
