I Permutation City blir leseren introdusert for en virkelighet som utfordrer de konvensjonelle forståelsene av livet og eksistensen. I en verden der den digitale identiteten har overtak over den fysiske, er evig liv ikke bare en abstraksjon, men en virkelig tilstand. Paul Durham, hovedpersonen, har funnet en måte å gjenskape seg selv flere ganger, men opplever at hans digitale kopier ikke alltid er enige med hans opprinnelige intensjoner, noe som skaper en kompleksitet i jakten på identitet. Samtidig møter vi Maria Deluca, en avhengig av Autoverse, som tilbringer tiden sin i en verden av cellulære automater. Hennes liv er en konstant utforskning av de virtuelle grensene som former hennes virkelighet. I Greg Egans dystopiske fremtidsvisjoner konfronteres leseren med spørsmål om hva det betyr å være menneske, hva virkelighet består av, og hvilke konsekvenser det har når teknologi og bevissthet smelter sammen. Gjennom både fortelling og karakterutvikling utfordrer Egan våre oppfatninger av liv, død og det digitale universet, og inviterer oss til å reflektere over hva som virkelig betyr noe når grensene mellom det fysiske og digitale viskes ut.
