Niki ble født i 1938 som datter av den assisterende generalsekretæren i det greske kommunistpartiet. Før hun fylte ett år, ble hun dratt inn i en turbulent tilværelse da foreldrene hennes ble arrestert. Niki ble deretter sendt i eksil med sin mor til en øy nær Santorini. I løpet av oppveksten opplever hun både den italienske og tyske invasjonen, nazistenes okkupasjon samt den påfølgende borgerkrigen. Hun blir ofte stående i spagaten mellom sine sosialistiske verdier og de høyreorienterte oppfatningene til slektninger på den andre siden av det politiske spekteret. Gjennom sine minner og historier fra familien, som har røtter på begge sider av Egeerhavet, gir Niki et unikt innblikk i Hellas og Lilleasia fra slutten av 1800-tallet til midten av 1900-tallet. Hennes bemerkelsesverdige fortellinger, preget av humor og livsglede til tross for all motgang, er befolket av arbeiderklassehelter, privilegerte eliter, modige revolusjonærer og frie bohemer.
