I 38 år var rutinen hans uendret: opp kl. 04:15, lage en kalkun-smørbrød på rug, kjøre den folketomme Henry Hudson Parkway til sykehuset, sjekke timeplanen, vaske hendene, operere, gjenforene, redde et liv eller to, og deretter gjenta prosessen. Alt dette endret seg i mars 2020, da Covid-19-pandemien stengte sykehusoperasjoner verden over. Craig Smith, M.D., leder av kirurgisk avdeling ved Columbia Presbyterian Hospital, gikk fra å utføre hjerteoperasjoner på både vanlige og kjente pasienter (han utførte den kvartfoldige bypassen som reddet Bill Clintons liv i 2004) til å sitte i sitt stille kontor og se ut over George Washington Bridge. I denne stillheten begynte han å skrive. Hensikten med hans Covid-e-poster var å lindre og trøste de ansatte, og de ble senere anerkjent for Dr. Smiths omsorg og ettertanke i vurderingen av sykehuset og dets arbeid. "Nobility in Small Things" tar oss ikke bare inn i tankene og sjelen til en kirurg med evnen til å 'spille Gud', men også inn i hjertet til en mann som har valgt en livredderkarriere.
