Under annen verdenskrig var rundt 2500 nordmenn internert i den tyske konsentrasjonsleiren Sachsenhausen. I sin banebrytende bok gir Sven Egil Omdal en omfattende fremstilling av de norske fangene, som kom fra ulike samfunnslag; bønder og arbeidere, professorer og leger, samt fiskere og kjøpmenn. Disse menneskene opplevde en forferdelig tilværelse der de sultet, jobbet og delte drømmer om en bedre fremtid, til tross for det grusomme miljøet de befant seg i. Ironisk nok ble Sachsenhausen et uventet politisk verksted, hvor det ble utviklet ideer som kom til å spille en viktig rolle i utformingen av Etterkrigs-Norge. Blant de norske fangene var det fremtidige statsledere, inkludert to kommende norske statsministre og flere statsråder, som senere skulle bidra til å bygge et bedre samfunn. Den bestialiteten som preget Sachsenhausen er vanskelig å begripe, men historien har en skummel tendens til å gjenta seg, noe som gjør denne boken både viktig og aktuell.
