I boka 'North and South' av Elizabeth Gaskell blir vi introdusert for Margaret Hale, en ung kvinne som blir tvunget til å flytte fra det fredelige Hampshire til den industrielle byen Milton i Nord-England. Denne flyttingen markerer en dramatisk forandring i Margarets liv. Etter hvert som hun omfavner sin nye tilværelse og utvikler sympati for de hardtarbeidende tekstilarbeiderne, vokser også hennes bevissthet om sosiale urettferdigheter. Margaret finner motet til å ta til orde for arbeiderne, men samtidig kan hun ikke unngå å bli tiltrukket av John Thornton, eieren av fabrikken, som hun kritiserer for sin behandling av arbeiderne. Gaskell skildrer på mesterlig vis den skiftende sosiale og økonomiske landskapen i det 19. århundrets Storbritannia, samtidig som hun fremhever kvinners rolle i det viktorianske samfunnet. Gjennom Margarets sterke karakter gir Gaskell en dyp innsikt i livene til vanlige mennesker, noe som gjør 'North and South' til en tidløs og engasjerende klassiker.
