Det åpne havet - den enorme, internasjonale havstrekningen som dekker tre fjerdele av kloden - er et unikt og farlig sted preget av både naturkrefter og menneskelig aktivitet. I en tid der hver eneste bittelille lapp av land er gjort krav på av ulike regjeringer, forblir havet et radikalt fritt område. Med sin karakteristiske, subtile lyrikk utforsker William Langewiesche dette maritime riket og de ulike virksomhetene, både lovlige og ulovlige, som trives i det avsidesliggende rommet som havet gir. Men havets effektivitet medfører også utfordringer av global karakter - ulykker til sjøs og forurensning, de harde livene og dødsfallene til mannskapene på de enorme skipene, samt veksten av to trusler: en moderne og sofistikert form for piratvirksomhet og dens nære slektning, den maritime varianten av ny statsløs terrorisme. Dette er det lovløse havet som Langewiesche bringer skremmende til syne. Havet er vår verden, minner han oss om, og det er vilt.
