Boken "Northanger Abbey" tar oss med inn i den livfulle verden av den sytten år gamle Catherine Morland, som er Jane Austens yngste og mest impressionable heltinne. For første gang er Catherine på reise hjemmefra, til Bath i selskap med familievenner. Som en ivrig leser av romaner, spesielt de av den gotiske sorten, finner hun seg selv i en virkelighet der alt synes å fortelle en historie: bøker, samtaler, klær, hestevogn, eiendommer og vakre landskap. I sin introduksjon til denne nyeste utgaven i Harvard’s anerkjente annoterte Austen-serie, argumenterer Susan Wolfson for at Austens mest undervurderte og leken roman handler om skjønnlitteraturens kraft, og hvordan den kan forme våre hverdagslige oppfatninger. "Northanger Abbey" ble fullført som en av Austens største verk; den ble revidert både i 1803 og igjen i 1816-17. Boken ble først publisert måneder etter Austens død i juli 1817, samtidig med "Persuasion". Den 1818 utgaven, og dens frustrerende utgivelseshistorie, blir også belyst av Wolfson.
