Denne klassiske boken, først publisert i 1969, gir engelskspråklige lesere en innføring i et felt som blir stadig viktigere innen samtidsfilosofi og teologi - hermeneutikk, læren om forståelse eller tolkning. Richard E. Palmer benytter seg i stor grad av kilder som ikke er oversatt, og fokuserer primært på hermeneutikkens konsept som er uttalt av Martin Heidegger og videreutviklet til det som kalles 'filosofisk hermeneutikk' av Hans-Georg Gadamer. Boken gir en kort oversikt over feltet gjennom å undersøke et halvt dusin alternative definisjoner av begrepet og undersøker i detalj bidragene fra Friedrich Schleiermacher og Wilhelm Dilthey. I manifestet som avslutter boken, antyder Palmer den potensielle betydningen hermeneutikk kan ha for litterær tolkning.
