Hvorfor klarte ikke Russland å etablere demokrati, og hvorfor har samfunnet ikke klart å opprette kontroll over sine egne eliter? I boken 'Vozvratnyj totalitarizm. V 2-kh tomakh. Tom 2', utforsker L. Gudkov denne fundamentale problemstillingen gjennom en rekke dyptgående artikler. Forfatteren analyserer de underliggende årsakene som hindrer landet fra å frigjøre seg fra sitt totalitære fortid. Han tar for seg en rekke faktorer som former det kollektive bevisstheten, blant annet tradisjoner for statlig vold, masseamoral (eller moral tilpasning), og gjenproduksjonen av imperialistisk og militaristisk 'historisk bevissthet'. Disse problemene, sammen med impulser til kontramodernisering, danner et ufullstendig, men illustrativt bilde av de utfordringene Gudkov tar opp. Ved å basere sine analyser på omfattende undersøkelser fra Levada-senteret siden slutten av 1980-årene, presenterer forfatteren teoretiske modeller og analytiske konstruksjoner som svarer til den reelle samfunns- og politiske situasjonen. Artiklene i denne boken er skrevet mellom 2009 og 2019, hvilket gjenspeiler utviklingen i russisk samfunn og politikk de siste årene.
