"Ocean" er et ambisiøst verk som utforsker den pre-kolumbianske historien om Atlanterhavet. Denne fascinerende fortellingen begynner med dannelsen av den midtatlantiske ryggen for rundt 200 millioner år siden, og avsluttes med den kastilianske erobringen av Kanariøyene på 1400-tallet, som la grunnlaget for metodene som senere ble brukt av spanjolene i deres kolonisering av den nye verden. John Haywood argumenterer for at oppfatningen om at Atlanterhavets historie begynner med den berømte genuesiske navigatøren, er en misforståelse. Han viser hvordan seiling- og skipsbyggingsferdighetene som muliggjorde den europeiske globale utforskningen og ekspansjonen, ikke kom fullstendig dannet på 1400-tallet, men heller ble utviklet over århundrer og årtusener i Atlanterhavet og dets marginale havområder. Den pre-kolumbianske historien om Atlanterhavet handler om hvordan europeerne lærte seg å mestre havene. Dette er derfor avgjørende for å forstå hvorfor det var europeerne, og ikke noen av verdens andre sjøfarende folk, som "oppdaget" verden.
