I 1982, bare 23 år gammel og midt i arkitektstudiene, forlot Elspeth Beard familie og venner i London for å begi seg ut på et 35 000 miles langt solo-eventyr rundt kloden på sin 1974 BMW R60/6. Nykommer etter et nylig brudd og med begrensede sparepenger fra jobben hennes på pub, hadde hun pakket telt, noen klær og verktøy på baksiden av motorsykkelen. Hennes mål var å bevise seg selv. Elspeth hadde syklet siden tenårene og var godt reisevant, men ingenting kunne forberede henne på de utfordringene som ventet. Da hun returnerte til London etter nesten to og et halvt år, var hun både lettere i kroppen og klokere på livets realiteter. Hun hadde krysset ubarmhjertige landskap og opplevd krigsherjede områder, vært vitne til sivile opprør som tvang henne til å forfalske dokumenter, og konfrontert seksuelle overgrep, motorsykkelgjenger, samt korrupte politifolk som mistenkte henne for å smugle narkotika. Elspeth overlevde livstruende sykdommer, personlig tap, og brutale ulykker som etterlot varige arr og et svart hull i hukommelsen hennes.
