«Lost Literacies» er den første omfattende studien av amerikanske tegneserier fra perioden før søndagens aviskomikser ble populære. I motsetning til historiske fremstillinger som ofte hevder at amerikanske tegneserier fra 1800-tallet kun besto av enkle politiske karikaturer eller primitive 'proto-tegneserier', gir «Lost Literacies» leserne et innblikk i en ambisiøs gruppe kunstnere og redaktører som ønsket å eksperimentere med mulighetene innen sekvensiell fortelling. Resultatet er lekne tegneserier som utfordrer gjeldende oppfatninger om utviklingen av tegneserienes form. Gjennom det 19. århundre bidro figurer som kunstneren Frank Bellew og redaktøren T. W. Strong til å introdusere sekvensielle tegneserier i humorblader og forløpere til grafiske romaner kjent som 'grafiske album'. Disse tidlige verkene nådde lesere i titusenvis, med innflytelser som spente fra Walt Whitmans poesi til Mark Twains reiseskriver og de dristige teaterkomediene fra Bowery Theatre. Den mest betydningsfulle delen av denne utviklingen var kanskje at de la grunnlaget for den rike og mangfoldige tradisjonen i amerikanske tegneserier som vi kjenner i dag.
