Er Italia virkelig il bel paese — det vakre landet — hvor turister tilbringer ferien med å søke etter kunst, historie og naturskjønnhet? Eller er det et land der skjønnheten har blitt forbannet av menneskehetens grådighet og naturens grusomhet? Svaret på dette spørsmålet avhenger i stor grad av narrativet og narratoren som formidler sin visjon av Italia. I boken 'Nature and History in Modern Italy' utforskes landets lange erfaring med å forvalte et domestisert og ikke vilt naturmiljø, gjennom femten essays som gir dypere innsikt i disse motstridende oppfatningene. Italianerne har formet sitt landskap på en bokstavelig måte; de har produsert landskapet, skulpturert sin arv, forankret minner i naturen og gjort disse to forskjellige visjonene uløselig sammenflettet. Samspillet mellom Italias rike menneskelige historie og den dramatiske naturlige variasjonen utgjør et tema med bred appell, som vil interessere et mangfold av lesere.
