Hvordan har bølger av demokrati og desentralisering, som har preget utviklingsland i løpet av de siste tiårene, innvirket på statene - blant de viktigste faktorene som driver fattigdom og velstand - både på nasjonalt og lokalt nivå i Ghana og utover? I boken ‘Power, Patronage, and the Local State in Ghana’ tar Barry Driscoll for seg hvordan statlige aktører under det nasjonale nivået - det som Driscoll betegner som den lokale staten - har betydelig ansvar for å utføre statlige funksjoner, samtidig som de må konkurrere om disse lokale statskontorene. Hvordan fungerer egentlig en lokal stat i fattige land i det tyvende århundre? Boken gir en beskrivende fremstilling, samt en årsaksforklaring, på hvordan politisk konkurranse påvirker den lokale staten i Ghana. Driscoll fremhever hvordan tett omstridte valg stimulerer lokale statlige institusjoner til å tilby patronasje. Kilden til disse kravene om patronasje stammer ikke fra grådige byråkrater eller landadel, men fra regjeringens egne partivolontører. Driscoll forklarer videre hvordan valgkonkurranse påvirker hvordan lokale statlige aktører beskyttes fra slike krav.
