I perioden fra 1960-tallet til 1990-tallet dedikerte syv medlemmer av Quimpo-familien seg til motstanden mot Marcos-regimet på Filippinene, ofte med store personlige kostnader. I denne uvanlige memoarboken deler åtte søsken (med tillegg av en svoger) sine bemerkelsesverdige historier i kapitler skrevet av hver enkelt, som til sammen danner en familiefortelling om revolusjon, utholdenhet og til slutt anerkjennelse, til tross for at enkle løsninger var utenfor rekkevidde for deres kamper. "Subversive Lives" forteller om forsøk på å smugle våpen til New People’s Army (den væpnede grenen av Kommunistpartiet på Filippinene); om spennende tider med organisering av opprør og streiker; om den grusomme oppdagelsen av en brors død og den uforklarlige forsvinningen av en annen (som nå antas å være død); og om fangenskap og tortur utført av militæret. Disse fortellingene viser ofrene og den daglige heltemodigheten til de som deltok i bevegelsen. Samtidig avdekker de også dens komplicerte arv: sønner som har fått avstand fra sin far; døtre som har vært utsatt for militære overgrep; og venner som har blitt sveket.
