Thabo Mbeki, tidligere president i Sør-Afrika, er en kompleks skikkelse med en mangesidig arv. Som ung var han en engasjert marxist, men under sitt presidentskap omfavnet han konservative økonomiske strategier og ivaretok hvite næringslivsinteresser. Mbeki er kjent for å være en rasjonell og upartisk tenker, til tross for at han var særs sensitiv overfor kritikk og dissent. I sin rolle som frigjøringsleder i eksil spilte han en avgjørende rolle i ANC's kamp mot apartheid, og senere bidro han til å bygge en av verdens mest respekterte konstitusjonelle demokratier. Likevel sto han overfor betydelige arvede sosioøkonomiske utfordringer som president, og hans katastrofale HIV/AIDS-politikk vil for alltid være en skamplett på hans ettermæle. Mbeki er ansett som den viktigste afrikanske politiske figuren fra sin generasjon og vil bli husket for sitt engasjement i utenrikspolitikken, særlig hans fredsbevarende tiltak og hans avgjørende rolle i etableringen av kontinentale institusjoner, ikke minst Den afrikanske union. Denne biografien gir en innholdsrik oversikt over hans liv og karriere.
