The Migrant Farmer in the History of the Cape Colony, 1657–1842

Petrus Johannes Van der Merwe har skrevet tre av de mest betydningsfulle bøkene om Sør-Afrikas historie før han fylte 35 år. "The Migrant Farmer in the History of the Cape Colony, 1657–1842" er den første boken i hans trilogi, som har blitt en klassiker som alle studenter av Cape kolonihistorie fra 1600-, 1700- og 1800-tallet må forholde seg til. Van der Merwe skiller seg ut blant afrikanerhistorikere ved å fokusere ikke på den enkeltstående hendelsen kjent som den store trekningen, men derimot på den langt større migrasjonen av folk av nederlandsk, fransk og tysk slekt som forlot forsyningsstasjonen i Cape Town etter ankomsten dit i 1652. Gjennom sitt arbeid banet han vei for nye retninger innen historisk skriving flere tiår før disse ble populære blant andre sør-afrikanske historikere. Hans interesse lå mindre i politikk, og mer i de sosiale, kulturelle, økonomiske og religiøse livene til sine subjekt. Han stilte spørsmål om hverdagslige bekymringer som arbeid, mat, eiendomsrett og privat samt offentlig tilbedelse.