Den første utgaven av May's Short Story Theories (1976) ble innledet med et essay med tittelen "The Short Story: An Underrated Art." Nesten to tiår senere har novellen fått et betydelig løft, der både forlag og kritikere har vist økende interesse for sjangeren. Denne revitaliseringen er delvis et resultat av påvirkningen fra forfattere som Raymond Carver, Tobias Wolff, Ann Beattie, Bobbie Ann Mason og Mary Robison. Som en viktig del av denne interessen har Short Story Theories fortsatt å tiltrekke seg et sterkt og lojalt publikum blant studenter og lærere. The New Short Story Theories inkluderer flere sentrale artikler fra den tidligere utgaven—blant annet Poe's gjennomgang av Hawthorne, Brander Matthews' utvidelse og formalisering av Poes teorier, samt essays av Randall Jarrell, Elizabeth Bowen og Nadine Gordimer—men de fleste av essayene er nye for denne samlingen. Med fokus på definisjonsproblemer, historiske perspektiver, tekniske utfordringer og kognitive tilnærminger, inkluderer essayene blant annet "The Tale as Genre in Short Story."
