I vinteren 2004 opplever Oslo en av sine lengste snøperioder, som varer i halvannen måned. Midt i kulden finner vi Otto Horn, en ung historiker som har viet seg til å skrive en banebrytende avhandling om terrorisme og revolusjonær aktivitet. Denne perioden blir en prøvelse for både ham og hans familie, med kone og fire barn, når hverdagslivet hans blir satt på vent av den intense snøen. Mot slutten av denne kalde sesongen forsvinner strømmen, og situasjonen i Oslo eskalerer raskt. En udefinert, fremmedartet stemning breder seg i hovedstaden; innbyggerne forbereder seg på det uventede, og trygghet bestående i det kjente er truet. Denne situations akutthet konfronterer Otto med spørsmålene han har unngått å stille om livet, om kjærligheten og om fortiden. Et halvt år tidligere ble han rystet over nyheten om at hans tidligere kjæreste, Helle, hadde tatt sitt eget liv. Hvem var Helle, og hvordan er hennes skygge fortsatt til stede i Ottos liv? Spørsmålene om deres forhold som han trodde var glemt, kommer tilbake for fullt. "Alle ting skinner" er en tankevekkende fortelling som dykker ned i konsekvensene av fortidens hemmeligheter og den virkeligheten vi lever i.
