Rytterarmeen, med et forord av Erika Fatland, er en dypdykkende fortelling som tar leseren med inn i krigens skremmende realiteter. Hovedpersonen, Ljutyj, er en ukrainsk jøde fra en borgerlig bakgrunn, som i sommeren 1920 befinner seg som krigskorrespondent blant kosakker på den sovjetiske siden i konflikten mot Polen. Gjennom hans øyne opplever vi et krigslandskap som kan minne om en drøm, men som i realiteten er et mareritt. Ljutyjs reise er fylt med groteske og surrealistiske øyeblikk; han deler seng med lik, hører en beruset kosakk spille på et kirkeorgel, ser ryttere i intens kamp mot brølende fly og passerer gjennom landsbyer som har blitt plyndret. Babels fortellinger er ikke bare preget av de historiske omstendighetene de er basert på, men de gir også et tidløst perspektiv på krigens evige syklus og maktens uoppnåelighet. Dette reiser tungtliggende spørsmål om hvordan menneskelighet og forstand kan opprettholdes når vold og brutalitet ser ut til å være de eneste realitetene. Rytterarmeen har blitt ansett som en novellesamling, episodisk roman, barokkroman og moderne epos, noe som vitner om dens rike og mangfoldige innhold. Uansett hvilken sjanger den tilhører, står den solid som en av de største litterære klassikerne fra den sovjetiske epoken. Den nyeste norske oversettelsen ble utgitt våren 2023, og gir leserne en sjanse til å oppleve Babels gripende prosa på ny.
