Dronningene er våkne. Kato Ozark har trent hele sitt liv for å bli pilot på en dronningskip, valgt av et sentient romskip for å lede en grein av sin familie inn i fremtiden. Med både genetikk og kunnskap på sin side, må han nå bevise sin lojalitet mot Ozark-familien. Dette er imidlertid ingen enkel oppgave, særlig når hans bestemor er matriarken i Dhar-familien, som utgjør Ozarks viktigste rival. Første ingeniør Mas'ud drømmer om å tjenestegjøre på et dronningskip, og han har to grader som bevis på sin kvalifikasjon. Men han er ikke forberedt på at et dronningskip skal velge ham som medpilot ved siden av Kato. Uten taktisk trening, men med en dyp forståelse for de halvoorganiske dronningskipene, står han foran en uventet utfordring. Dronningskipet Selvans har valgt sine piloter, og telepatisk koblet dem sammen; nå er det ikke noe vei tilbake. Dette er et arrangert ekteskap ingen av dem har samtykket til, og Kato og Mas'ud må raskt lære seg å samarbeide. For Dhar-familien har sine egne planer for å kreve sin barnebarn tilbake, sammen med dronningskipet, noe som vil gi dem overvikt over jordrommet.
