Historien om den foreldreløse Oliver som rømmer fra arbeidshuset, bare for å bli tatt inn av en bande med tyver og kastet inn i en mørk kriminell underverden, befolket av fargerike og minneverdige karakterer. Blant dem finner vi den utspekulerte Fagin, den slu Dodger, den truende Bill Sikes og den godhjertede Nancy, som alle spiller en avgjørende rolle i Olivers skjebne.
