Olympia er ikke bare kjent som stedet hvor de moderne olympiske leker finner sted; det var også et av de mest betydningsfulle atletiske, religiøse og politiske sentrum i den antikke greske og romerske verden. I sin bok 'Olympia' gir Judith Barringer en omfattende og rikt illustrert historie om dette fascinerende stedet. Barringer dykker ned i utviklingen av Altis, det mest hellige området i Olympia, hvor monumenter til seirende idrettsutøvere står side om side med æreminner til gudene og seire fra slagmarken. Her ble rivaliserende bystater og herskere inspirert til å reise monumenter som skulle fastslå deres prominens, skryte av allianser, og delta i en rik intergenerasjonell dialog som knytter fortid og nåtid sammen. Den politiske betydningen av Olympia er uhåndgripelig, ettersom denne plassen også var en scene for viktige politiske aktiviteter som tydeliggjorde dens rolle som et møtested for både åndelighet og makt.
