I 'Om lykken eller det højeste gode' tar den franske filosof Julien Offray de La Mettrie et dristig blikk på spørsmål som aktualiseres av samfunnets forferdelige hendelser, som Anders Breiviks forbrytelser. Kan det tenkes at selv en slik forbryter kan oppleve lykke? La Mettrie utfordrer våre oppfatninger av skyld og straff, og argumenterer for at skyld ikke kan vurderes absolutt, men heller i lys av menneskeskapte normer og konvensjoner. For ham er straffen ikke en refleksjon av høyere rettferdighet, men snarere en nødvendighet innen en pragmatisk samfunnskontekst. Med en human tilnærming hevder han at straffen bør være så mild som mulig, for å ivareta den menneskelige verdigheten. La Mettrie, en ledende skikkelse i det franske materialismen på 1700-tallet, fraskrev seg religionens illusjoner og utfordret ideer om sjel og guddommelighet, og etablerte en radikal forståelse av materie som det eneste virkelige. Hans banebrytende tanker gjør 'Om lykken eller det højeste gode' til en viktig lesning for alle som ønsker å forstå menneskets natur og moral i en moderne kontekst.
