«Genghis Chan on Drums» er en variert og kakofonisk samling av dikt som tackle ulike temaer, fra identitet til aktuelle hendelser. Boken er både komisk og kantete, øm og ubehagelig, gjennomtrengende og respektløs. John Yau utforsker en rekke emner gjennom sine perkusjonistiske dikt, inkludert aldring, identitet, politisk korrekthet og stereotypes rundt det å være kinesisk. Med en bredde av stilarter tar Yaus dikt oss med på en reise gjennom referanser til alt fra Hollywood-stjernen Carole Lombard fra 1930-tallet, den latinske poeten Catullus, til den fantastiske renessanse-malerens Piero di Cosimos fantasifulle søster og en navnløs etterforsker. Yau skifter uanstrengt mellom forskjellige diktformater, fra rimstrukturen til et sekstenårs Edmund Spenser-sonett til å ta utgangspunkt i et kjent raseri-utbrudd fra den engelske poeten Sean Bonney. Han dykker også ned i kondolanseordene sendt av en tidligere president til overlevende fra en skolemassakre. Gjennom Yaus dikt får vi høre mange forskjellige, motstridende og ubehagelige stemmer som prøver å bli hørt.
