Har vi blitt blinde for skjønnhet? I over to tiår har det blitt fremsatt ulike politiske argumenter innen humaniora mot begrepet skjønnhet; det hevdes at skjønnhet avleder vår oppmerksomhet fra viktige spørsmål, er en følgesvenn av privilegier, og skjuler politiske interesser. I boken "On Beauty and Being Just" tar Elaine Scarry et oppgjør med de politiske kritikkene mot skjønnhet, og hun understreker at skjønnhet faktisk motiverer oss til en dypere bekymring for rettferdighet. Med inspirasjon fra forfattere og tenkere som Homer, Platon, Marcel Proust, Simone Weil og Iris Murdoch, samt egne erfaringer, presenterer Scarry et elegant og lidenskapelig manifest for å gjenopplive skjønnhet i vårt intellektuelle arbeid, i våre hjem, museer og klasserom. Hun argumenterer for at våre reaksjoner på skjønnhet er opplevelser av betydelig dybde, både for individet og samfunnet. Gjennom å presentere oss med en sjelden mulighet til å oppleve rettferdighet, gir skjønnhet oss anledning til å rette oppmerksomheten mot de saker som virkelig betyr noe.
