Boken "On Being One’s Self" tar utgangspunkt i diskusjoner fra John Steiners verksted og undersøker betydningen av selvet og identitet. Den dykker ned i de mange måtene utviklingen av personlig identitet kan bli hindret på, og stiller spørsmål ved hvilke faktorer som kan bidra til å danne en rimelig stabil identitet. Gjennom rike kliniske eksempler belyser boken en variasjon av problemer knyttet til utviklingen av en unik identitet, hvor 'identiteter' ofte oppleves som svake, uformede, flytende eller skjøre. Dette viser hvordan individets opplevelse av selv ofte er avhengig av patologiske forsvarsmekanismer og organisatoriske strukturer. Boken analyserer flere langvarige voksne analytiske tilfeller og argumenterer for at en moden personlig identitet ikke bare innebærer å vite hvem man er, men også evnen til empatisk identifikasjon med andre menneskers erfaringer som separate individer. Spørsmålet om å 'ha' en identitet, eller frykten for å miste den, er en sentral bekymring for mange. Dette verket er en viktig ressurs for alle som ønsker å forstå dybden av identitetsutvikling.
