Plutarchs levende og engasjerende skildringer av spartanske folk og deres skikker er en betydelig kilde til vår forståelse av opp- og nedgangstidene til denne bemerkelsesverdige greske bystaten fra det 6. til det 3. århundre f.Kr. Gjennom sine biografier av Spartas ledere og nedtegnelser av minneverdige spartanske uttalelser skaper han et bilde av et folk som levde enkelt og mestret følelsene sine i alle livets aspekter. Samtidig skildrer han de brutale sidene ved samfunnet, der de frastøtede spedbarna ble kastet ned i en dyp kløft, og hvor en strengt militær trening ble innført for gutter fra tidlig alder. Plutarch belyser også den grusomme behandlingen av slavebefolkningen. Hans rike anekdoter og detaljerte fremstillinger gir leseren en dypere forståelse av personlighetene og prestasjonene i Sparta med enestående interesse og menneskelighet.
