I "Once Upon a Time in the North" av Philip Pullman tas leseren med på en spennende reise tilbake til nord, der vi får følge med på Lyra som studerer ved Oxford universitet. Hun snubler over historien om det første møtet mellom Lee Scoresby, en ung texansk ballongflyger, og Iorek Byrnisson, en storslått arktisk bjørn. Da Lee lander i havnen til en arktisk by, aner han ikke hvilken dramatisk politisk kamp han snart vil bli en del av. Sammen med sin daemon, Hester, blir Lee målet for rivaliserende politiske fraksjoner som ønsker å ta kontroll over byen og dens verdifulle oljeressurser. Byens innbyggere ser ned på de massive arktiske bjørnene, som lever under trykk og blir behandlet som annenrangs borgere. Sammen med Iorek danner Lee et bånd som vil vare livet ut, mens spenningene i byen gradvis eskalerer og fører til en livsfarlig konfrontasjon. fullt av eventyr, vennskap og politisk intrige, er denne fortellingen en verdifull tilvekst til universet kjent fra "His Dark Materials", der vi møter to av Pullmans mest kjære karakterer.
