27. oktober 1962, en dag kjent som Svart Lørdag i Kennedy-administrasjonen. Den cubanske missilkrisen når sitt mest kritiske punkt, og verden står på randen av en atomkatastrofe. De to motstridende lederne fra den kalde krigen, John F. Kennedy og Nikita Khrushchev, mobiliserer sine styrker for å forberede seg på krig med atomvåpen til lands, til havs og i luften, mens verden ser på med frykt. Som Bobby Kennedy uttrykte det: 'Det var en følelse av at snøret strammet seg rundt oss alle, rundt amerikanerne, rundt menneskeheten, og at fluktveiene smuldret bort.' I 'One Minute to Midnight' gir Michael Dobbs et nytt perspektiv på dette avgjørende øyeblikket i det tyvende århundre. Ved å benytte seg av en rikdom av uutnyttede arkivmaterialer, forteller han både den menneskelige og den politiske historien om Svart Lørdag. Leseren tas med inn i Det hvite hus, Kreml og langs hele frontlinjen i den kalde krigen. Dobbs' spennende fortelling inneholder en imponerende rekke karakterer, inkludert sovjetiske veteraner som aldri før har blitt intervjuet av en vestlig forfatter, som har unike historier å dele, og som var vitne til en av de største mobiliseringene av menn og utstyr siden andre verdenskrig.
