Dr. James Barry, tidligere kjent som Margaret Anne Bulkley, tilhører en sjelden gruppe av folk som har trosset samfunnets normer og gjort betydelige fremskritt innen medisin. Som inspektørgeneral for sykehus og kirurg i hæren utmerket han seg ikke bare som en dyktig lege, men også som en reformator og eksentriker. Historien hans er full av utrolige hendelser, fra å utføre det første vellykkede keisersnittet i det britiske imperiet, til å kritisere Florence Nightingale i Scutari. Barry levde et liv preget av motstand mot det militære etablissementet og var kjent som en ladykiller i sin samtid. Hjemme omga han seg med et uvanlig dyrehold, som inkluderte katt, geit, papegøye og terrier. I sine tidlige år i Cork, Irland, hadde han også hatt rollen som mor. Dette er fortellingen om en kvinne som bryter med de strenge reglene i den georgianske perioden og etablerer seg som en av århundrets mest respekterte kirurger. Gjennom sine bemerkelsesverdige opplevelser kom Barry i kontakt med viktige personligheter fra det britiske imperiet, inkludert kongelige, opprørere, soldater og slaver. Til tross for sine imponerende prestasjoner, medførte hennes dristige bedrag også en ensomhet som fratok henne muligheten til å bli anerkjent for den hun virkelig var.
