«Sweet Bean Paste» er en gripende fortelling om vennskap, kjærlighet og ensomhet i det moderne Japan. Hovedpersonen Sentaro har opplevd motgang i livet; han sliter med en kriminell bakgrunn, har problemer med alkoholen, og drømmen om å bli forfatter synes nå være en fjern påminnelse. Hverdagen hans tilbringes i en liten konfektbutikk der han selger dorayaki, populære pannekaker fylt med søt bønnepasta. Men livet hans er i ferd med å ta en ny vending når den eldre kvinnen Tokue, med sine arr på hendene og en traumatisk fortid, entrer scenen. Tokue lager den mest fantastiske søte bønnepastaen Sentaro noen gang har smakt, og hun begynner å lære ham hemmelighetene bak hennes håndverk. Etter hvert som deres vennskap vokser, blir det tydelig at sosiale press og Tokues mørke hemmelighet truer med å kaste skygger over deres nye bånd, noe som kan få fatale følger. «Sweet Bean Paste» er en rørende roman som utforsker byrdene fra fortiden og den forløsende kraften av vennskap.
