I boken "The Last Empire" tar den prisbelønte historikeren Serhii Plokhy oss med tilbake til en dramatisk tid som endret verdenshistorien. På julaften i 1991 trakk Mikhail Gorbatsjov seg som president for Sovjetunionen, og bare dagen etter eksisterte ikke USSR lenger, mens USA trådte frem som den eneste supermakten på kloden. Plokhy gir et fengslende innblikk i de intense fem månedene som ledet opp til denne avgjørende hendelsen, en periode preget av mislykkede kupp og politisk intriger. Gjennom bruk av nylig avklassifiserte dokumenter og originale intervjuer med sentrale aktører, utfordrer han etablerte myter omkring 1991 og presenterer en dristig ny forståelse av Sovjetunionens siste måneder. Plokhy argumenterer for at, i motsetning til den triumferende fortellingen fra Vesten, ønsket George H. W. Bush inderlig å bevare Sovjetunionen og holde Gorbatsjov ved makten. Viderepeker han på at det var Ukraina, og ikke USA, som spilte en nøkkelrolle i denne skjebnesvangre perioden.
