Denne redigerte samlingen benytter seg av det paradoksale begrepet 'anticipatory plagiarism', utviklet på 1960-tallet av Oulipo-gruppen bestående av franske forfattere og tenkere, som en tilnærming til lesing av russisk litteratur. Bidragsyterne utfordrer tradisjonelle kritiske tilnærminger til litteraturkanon og påvirkning ved å be oss vurdere hvordan en lesing som går imot lineære kronologier kan avdekke fascinerende nye mønstre og perspektiver. 'Reading Backwards: An Advance Retrospective on Russian Literature' re-evaluerer tre store forfattere fra 1800-tallet - Gogol, Dostoevsky og Tolstoj - enten ved å se på tidligere forfattere og kunstnere som plagierte dem (som Raphael, Homer eller Hall Caine), eller gjennom deres egne utnyttelser av senere forfattere (fra J.M. Coetzee til Liudmila Petrushevskaia). Disse engasjerende essayene, som er bidratt av både tidlige og mer erfarne forskere innen russisk og komparativ litteratur, fremmer ideen om å identifisere de kontingente og komplekse forholdene mellom litterære verk, noe som gir oss nye innsikter og forståelser av litteraturens utvikling.
