Asking er en av de enkleste og mest kjente menneskelige handlingene og bør anerkjennes som en av de mest kraftfulle og varierte formene for sosial-symbolisk gestikulasjon. Fordi det ligger mye på spill i spørsmålet om henstilling, kan det å spørre om nesten hva som helst – enten det er informasjon, hjelp, kjærlighet eller respekt – ofte føre til komplikasjoner. Derfor kreves det stor omtanke i måten vi stiller spørsmål på og hvordan vi responderer på dem. "A History of Asking" er den første boken som forsøker å utforske enheten og variasjonen i teknikkene og teknologiene knyttet til å spørre, i alle sine former. Boken tar for seg et spekter som strekker seg fra svake former for henstilling, som tigging, bønn, påkalling og anmodning, til mer assertive og til og med aggressive måter å spørre på, som å foreslå, tilby, invitere, anmode, appellere, søke, petitionere, kreve og demandere. Videre undersøker boken historien til seks brede moduser av henstillingspraksis.
