Nonat Ventura, en foreldreløs som vokser opp hos nonner i Girona, Spania, kaster seg ut i en besettende søken etter sine røtter, drevet av håpet om at han er ment for en høyere sosial status. Denne jakten tar ham fra en vellykket lærlingperiode til fabrikkarbeid i Barcelona, og til slutt til en bande av tyver som søker rikdom med alle midler. Nonats historie fungerer som en ramme rundt en rekke narrativer, som skaper en kaleidoskopisk effekt i stil med "Tusen og én natt". Her blandes fiktive temaer om foreldreløse, ugifte kvinner, tjenestepiker forført av sine herrer, svindlere, og ambisiøse provinssukser med realistiske skildringer av fabrikkarbeidere, tilvirkere, gatebærere, korrupte politikere og den velstående Belle Époque-samfunnet. Catal har en forkjærlighet for å beskrive det mannlige proletariatets miljø i småfabrikker, og fanger den anspente atmosfæren, karnevalet av forkledninger, og klassekonfliktene som preger byens gater, husholdninger, Liceu operaen og teaterne. Dette er et opprørsk kunstnerisk prosjekt som er ment å sjokkere og uroe leserne.
