Sjef for politiet Arly Hanks er fast bestemt på å hindre at Maggody mister forstanden i dette sjarmerende og gåtefulle mysteriet. I en by så spesiell som Maggody i Arkansas, skal det ikke mye til før samfunnet kastes ut i kaos. Når ordfører Jim Bob Buchanon annonserer den nye supermarkedet Buy 4 Less med en fullsides annonse, hvor han skryter av autentiske tamales, en utsøkt deli-hjørne og en rekke andre fristelser, begynner frykten å spre seg blant byens restauranteiere. De frykter at Jim Bob vil presse dem ut av forretningen. Når den storslåtte åpningen av Buy 4 Less endelig skjer, velger en innbygger å spille dirty. Noen tilfører en skadelig substans i Jim Bobs kjente tamalesaus, noe som resulterer i at tjue-tre uvitende deltakere blir syke av matforgiftning – og én mister livet. Var dette et pranks som har gått for langt, eller er det en galning løs i Maggody? Å komme til bunns i sannheten betyr å grave i den farlige undersiden av Maggodys nådeløse restaurantmiljø, og den kjappe politisjefen Arly Hanks er den eneste som kan håndtere oppgaven.
