I boken "The Shield and the Sword" presenteres en innholdsrik historie om Johanitterordenen, kjent for sin lange og markante tilstedeværelse fra Jerusalem til Malta. Forfatteren Ernle Bradford, som tidligere har skrevet bestselgeren "The Great Siege", dykker ned i livene til ridderne av St. Johan, som i århundrer har barret mange navn og hatt en betydningsfull rolle i forsvaret av de hjelpeløse og syke. Ordenen ble først dannet i Jerusalem under korstogene på 1100-tallet, og vokste i rikdom og makt, noe som gjorde dem til rivaler med Tempelridderne. De ble tvunget til å forlate Det hellige land, men fant nye hjemsteder først på Rhodos og deretter på Malta, hvor de berømmelig forsvarte øya mot det osmanske imperiets storstilte invasjon i 1565. Selv etter å ha mistet Malta til Napoleon Bonaparte to århundrer senere, fortsatte ordens medlemmer sin viktige oppgave. Bradfords verk tar leseren med på en reise gjennom århundrer preget av krig, politikk, rivalisering og standhaftighet.
