«De som skal dø» tar leseren med på en fascinerende reise inn i det brutale universet av de gamle romerske gladiatorspillene. Boken gir en grundig fremstilling av romernes besettelse av blodige kamper og underholdning, og gir et tidsbilde av en av det romerske imperiets mest fascinerende institusjoner. I denne grundige beretningen, som Los Angeles Times beskriver som en reise der en amerikansk sportsjournalist blir transportert tilbake til antikken, vever forfatter Daniel P. Mannix sammen en narrativ kronikk som spenner fra århundre til århundre, og nesten øyeblikk for øyeblikk, av romerrikets turbulente historie. Mannix setter spillene i konteksten av Romerrikets oppgang og fall, og belyser all historien, planlegging og den blodige storslagenheten som lå bak skapelsen av de første publikumsidrettene. Gladiatorspillene startet som underholdning lignende det vi ser på bydelsmesser i dag, med akrobatikk, hesteoppvisninger og atletiske konkurranser, før de utviklet seg til brutale kampene mellom slaver, initiert av de rike patrisierne Marcus og Decimus Brutus, som ønsket å gi sin far en uforglemmelig opplevelse.
