I 'Trouble at the Brownstone' tar Archie Goodwin på seg en undercover-oppgave i en spennende ny mysteriefortelling fra en forfatter som mestrer Wolfe-arvingen. Archie, den lojale assistenten til den legendariske privatdetektiven Nero Wolfe, har aldri vært særlig begeistret for Theodore Horstmann, som pleier orkideene på taket av Wolfs brune steinhus i West Thirty-Fifth Street. Men når den lite imøtekommende orkidépasseren bestemmer seg for å søke tilflukt i skikkelig trøbbel og blir funnet alvorlig mishandlet, må Archie legge sine egne følelser til side. Mens Horstmann ligger i koma, forskyver Nero Archie til å undersøke leiligheten hans som ligger ved elven. Leiligheten er pent møblert, selv om den ikke kan måle seg med elegansen til brune steinhuset. Tross dette, oppdager Archie raskt en bar på Tenth Avenue, kjent som et fristed for havnearbeidere, hvor Horstmann visstnok har tilbrakt mye tid med kortspill. Her, i et røykfylt lokale fylt med sterke havnearbeidere og nyankomne europeiske innvandrere, gjør Archie sitt beste for å smelte inn i mengden – han tar plassen til ofret ved kortbordet og begynner sin etterforskning.
